Maurizio ARENA est né à Messine en Sicile. Après des études musicales à Palerme et à Pérouse, il entreprend des études de chef d’orchestre avec Maestro Franco Ferrara et devient l’assistant de Tullio Serafin, d’Antonio Votto et de Gianandrea Gavazzeni.
Maurizio ARENA fait ses débuts au Teatro Massimo de Palerme en 1963 dans La Bohème et assure la direction musicale de ce grand théâtre jusqu’en 1969. Il se fait également connaître dans les autres théâtres lyriques de Sicile et dirige des créations et des premières auditions comme Wozzeck, Le Guépard (Il Gattopardo) de Musco, Iphigénie de Pizzetti, Carmina Burana, Il Mulatto de Meyerowitz, Billy Budd de Ghedini, Le Château de Barbe Bleue de Bartok ainsi que de nombreux opéras du répertoire italien et de nombreuses oeuvres symphoniques et de ballet.
Dès 1969, Maurizio ARENA développe très vite une activité internationale importante ;
il dirige les orchestres de Rome (Accademia Santa Cecilia), du Mai Florentin, de la Radio italienne à Rome, Turin et Milan, de l’Orchestre National de France, de l’Orchestre Philharmonique de Radio France, des Orchestres de la Radio Polonaise et de la Radio Bulgare à Sofia, du Festival de Dubrovnik, de l’Orchestre de Chambre de Lausanne …
Il assure la direction musicale de nombreux théâtres lyriques : Turin, Rome, Trieste, Bologne, Florence, Bruxelles (Théâtre Royal de la Monnaie), Münich, Berlin, Vienne, Barcelone, et se fait particulièrement remarquer à l’Opéra de Chicago, au Teatro Colon de Buenos Aires, au San Francisco Opera, au Canadian Opera Company et aux Arènes de Vérone.
Depuis 1980, il est régulièrement invité par l’Opéra de San Francisco (où il a dirigé I Puritani en décembre 1993) et, en 1988, fait ses débuts au Japon dans une série de concerts.
Maurizio ARENA a également été accueilli par les plus grands festivals : San Diego en Californie, les Arènes de Vérone où il a dirigé entre autres Mefistofele, I Lombardi, La Fanciulla del West, le Festival d’Aix-en-Provence, les Chorégies d’Orange, le Festival Puccini à Torre del Lago, ainsi que d’autres festivals italiens.
Parallèlement aux opéras du répertoire italien courant, Maurizio ARENA a dirigé à Palerme, à Turin ainsi que dans d’autres théâtres, des oeuvres moins connues comme Cyrano de Bergerac d’Alfano, Le Demon de Rubinstein, L’amore di tre re de Montemezzi, Zaza de Leoncavallo, Oberto de Verdi, Le Jugement de Mercadante, Fedra de Pizzetti, Il capello di paglia di Firenze de Nino Rota, La Fiamma de Respighi, Matilde di Shabran et La donna del lago de Rossini, Iris de Mascagni.
Il a dirigé à Aïda à l’opéra de Nice en 2005, théâtre qui l’a réinvité la saison suivante pour diriger la Giocconda.
Parmi ses enregistrements, citons Francesca da Rimini de Zandonai pour BMG Oriola, Adriana Lecouvreur en DVD …
Actuellement Directeur artistique et musical du Théâtre Vittorio Emanuele de Messina, Maurizio Arena développe également une activité au sein des jurys de concours internationaux de chants et de direction d’orchestre. Il est enfin titulaire de nombreux titres et distinctions internationaux tels que le Prix Luigi Illica, le Grand Prix des Arts, Antonello da Messina et est nommé Dottore Honoris Causa de la Faculté de Littérature et de Philosophie de Messina.
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